LCI gratuite : le Conseil d’Etat se prononcera très rapidement sur le référé de NextRadioTV

Le Conseil d’Etat a examiné vendredi 5 février le recours en référé déposé par le groupe NextRadioTV pour bloquer le passage en gratuit de sa rivale LCI, en présence les dirigeants des deux groupes, Alain Weill pour le premier et Nonce Paolini pour TF1 dont il s’apprête à quitter la présidence. La décision devrait être connue en début de semaine, selon le Conseil d’Etat. Ce recours en "référé suspension", une procédure d’urgence, vise à geler la décision du CSA qui, en décembre, a autorisé la chaîne d’info du groupe TF1 à passer sur la TNT gratuite. Sauf si le Conseil d’Etat lui barre la route, LCI espère passer en gratuit début mars, a déclaré Nonce Paolini, la semaine dernière. Le Conseil d’Etat n’acceptera le référé qu’en cas de "situation d’urgence" et de "doute sérieux quant à la légalité de la décision attaquée". Or en décembre, le CSA s’est efforcé par avance de se conformer aux critères du Conseil d’Etat sur l’autorisation de passer en gratuit, une compétence nouvelle pour le CSA qui ne l’avait jamais encore utilisée. Dans les mois qui viennent, le Conseil d’Etat examinera ensuite un recours sur le fond déposé par NextRadioTV.

Au cours de l’audience de ce vendredi, les deux groupes ont à nouveau plaidé leur cause, chacun des deux affirmant que leur chaîne était en danger immédiat : TF1 a averti que LCI fermerait si elle restait payante, et NextRadioTV a assuré que BFMTV risquait de basculer dans le rouge rapidement face à l’arrivée d’une nouvelle rivale gratuite. Si LCI ne passe pas en gratuit "ce qui sera irréversible est la disparition de LCI", a lancé l’avocat de TF1, rappelant que la chaîne coûtait actuellement "3 millions par mois soit 80 000 € par jour de pertes". "BFMTV a réalisé un résultat net de 10 millions d’euros en 2015, il sera divisé par deux en 2016" si LCI arrive en gratuit, a rétorqué Alain Weill, le patron de NextRadioTV. Le groupe d’Alain Weill a aussi accusé le CSA de ne pas avoir analysé l’impact de l’arrivée de la future chaîne d’info publique sur la TNT gratuite -- une arrivée en hertzien "qui m’a été confirmée par le gouvernement", a même précisé Alain Weill. Il a également reproché au CSA d’accepter avec LCI une chaîne dont les programmes ne seront pas, selon lui, très différents de ceux de BFMTV Reste que TF1 prépare avec confiance le basculement en gratuit de LCI, en terminant des négociations serrées avec le CSA sur le détail de sa grille, puis le CSA lui attribuera un numéro -- vraisemblablement le 26.