Ouest-France lorgne sur la Haute-Normandie
La réunification de la Normandie incite Ouest-France à étendre sa zone d'influence en Haute-Normandie, région d'où le premier quotidien français est historiquement absent, apprend-on lundi auprès de la direction du journal. "Nous sommes partis d'un fait qui s'impose à nous, c'est que la Normandie sera demain une région à cinq départements, dont deux où nous ne sommes pas présents", les deux départements de Haute-Normandie (Eure et Seine-Maritime), indique à l'AFP le rédacteur en chef du quotidien basé à Rennes, François-Xavier Lefranc. Ouest-France est historiquement distribué en Basse-Normandie (Manche, Calvados, Orne). Alors que la préfecture de la future Normandie réunie doit s'installer à Rouen, "on ne peut pas accepter d'informer nos lecteurs bas-normands sur seulement la moitié de leur région", explique M. Lefranc, relevant que des journalistes basés à Caen se chargent déjà d'étoffer leur couverture de la Haute-Normandie. Au-delà, Ouest-France n'a pas encore décidé sous quelle forme assurer son développement en Haute-Normandie mais réfléchit au lancement d'une édition numérique, voire d'une édition papier, qui couvrirait l'actualité politique, économique ou encore sportive intéressant l'ensemble de la future région. "Il n'est pas question de lancer des éditions locales ni d'ouvrir des bureaux à Rouen ou au Havre", assure M. Lefranc.
Quant au risque de déstabiliser son confrère Paris-Normandie, distribué en Haute-Normandie, M. Lefranc assure que le projet d'Ouest-France est "complémentaire" puisqu'il n'entend pas concurrencer le quotidien rouennais "sur ce qui fait sa force, l'actualité locale". Selon lui, la Haute-Normandie est la région de France avec le plus faible taux de pénétration de la presse quotidienne. "C'est une région d'hebdos", souligne-t-il, rappelant qu'Ouest-France détient 15 hebdomadaires en Haute-Normandie via sa filiale Publihebdos. M. Lefranc n'a pas fixé de date pour le lancement du projet haut-normand mais a relevé "deux éléments d'actualité" intéressant Ouest-France : les élections régionales des 6 et 13 décembre et la naissance de la nouvelle région au 1er janvier.
