Simon Cook (Cannes Lions) : "La créativité française est une identité nationale"

Invité d’honneur lors d’une conférence organisée jeudi 19 mars par l’IAA France en présence de leaders de la communication, Simon Cook a salué la puissance et la singularité de la créativité française, à quelques mois des Cannes Lions, où la France sera mise à l’honneur comme Creative Country of the Year. Une reconnaissance qui réaffirme le rôle stratégique de la créativité comme moteur économique, culturel et levier d’influence. Auditorium de La Poste, dans le 15e arrondissement de Paris, un parterre de figures majeures de la communication s’est réuni à l’invitation de l’International Advertising Association (IAA) France. Parmi elles, Agathe Bousquet (Publicis Groupe), Julien Carette (Havas Paris), Laurent Allias (Josiane) venu avec son Gold, Stéphane Guerry (Havas Play) venu lui aussi avec son Grand Prix, Hélène Freyss (LVMH), Arnaud Belloni (Renault) ou encore Séverine Noble (Orange). En invité d’honneur : Simon Cook, CEO des Lions. Organisée pour célébrer la nomination de la France comme Creative Country of the Year aux Cannes Lions International Festival of Creativity 2026 (du 22 au 26 juin) et préparer ce rendez-vous, la conférence a mis en lumière la vitalité et l’influence de la création française. Aujourd’hui, la France se classe parmi les nations les plus régulièrement récompensées à Cannes avec plus de 1 603 Lions et 39 grands prix remportés à ce jour (ndlr : en 2025 avec 64 Lions dont 6 Grand Prix, 11 Gold, 22 Silver et 25 Bronze, la France (sur 1 271 travaux inscrits) signait un bon palmarès au niveau mondial. Et une quatrième place des pays les plus créatifs au monde). Un succès qui fait sens avec la mise à l’honneur de la France cette année aux Cannes Lions, « j’adore l’idée et même l’audace de dire que c’est pleinement mérité. Cette distinction célèbre à la fois l’excellence créative française, son influence internationale et sa contribution à l’évolution de l’industrie », déclare Pascal Cübb, président de l’IAA France rappelant combien dans un « monde fragmenté, saturé de messages, traversé de crises multiples, la capacité à raconter, convaincre, fédérer est devenu stratégique ». Les différents intervenants ont parlé d’une vision singulière de la communication, où le sens, l’émotion et le Craft priment sur la standardisation. Une approche qui positionne la publicité comme bien plus qu’un simple outil commercial : un espace culturel, voire sociétal. Avec un message : la créativité est une force — économique, culturelle et humaine. « L’IA peut produire des réponses, mais les idées restent humaines », rappelle-t-on, soulignant le rôle irremplaçable de l’intuition et de la sensibilité dans les processus créatifs. Dans cette dynamique, la solidarité entre agences, annonceurs et institutions apparaît comme un enjeu clé pour amplifier le rayonnement français sur la scène internationale.

Cannes Lions, vitrine et levier d’influence

C’est par quelques traits d’humour autour de la rivalité franco-britannique, ravivée par les récents matchs de rugby et de football, que Simon Cook a introduit son intervention, avant d’entrer dans le vif du sujet : la singularité de la créativité française. Il souligne ainsi combien celle-ci est intimement liée à l’histoire même du festival : « Il est très clair que la France et la créativité française sont profondément ancrées dans l’ADN même de Cannes Lions : le trophée, le logo, l’héritage. C’est en soi un exemple de l’unicité de cette créativité. Nous l’observons depuis plusieurs décennies, mais surtout ces dernières années avec l’incroyable série de travaux français sur la scène mondiale. Félicitations à vous tous pour ce titre de pays de l’année — au niveau national bien sûr, mais aussi à toutes les personnes présentes ici qui travaillent chaque jour pour célébrer un marketing créatif qui compte vraiment. Au nom de Cannes Lions et du reste du monde : félicitations ». Dans la continuité, il élargit son analyse en insistant sur les racines culturelles de cette excellence : « Nous pouvons bien sûr constater l’excellence créative dans notre secteur, mais la culture et l’héritage français sont riches et profondément enracinés. On le voit dans la mode, le design, l’architecture, et plus récemment dans l’innovation. Tout cela se reflète dans les travaux français célébrés ces dernières années à Cannes Lions — et, espérons-le, encore en 2026 ». Une dimension qui dépasse, selon lui, le simple cadre du marketing : « Ce que nous applaudissons particulièrement, c’est que la créativité en France n’est pas seulement une approche marketing : c’est une véritable identité nationale ». Une reconnaissance qui ne doit pour autant occulter les défis actuels. Simon Cook rappelle en effet la difficulté, pour les agences et les marques, de défendre la créativité dans un contexte de fortes contraintes business, évoquant « un combat constant pour démontrer que la créativité génère de la valeur business sur le long terme, au-delà d’une campagne ponctuelle ». Enfin, il replace cet enjeu dans une perspective plus globale, en soulignant le rôle structurant de Cannes Lions : véritable carrefour international réunissant marques, entreprises, décideurs politiques, investisseurs et institutions. « Cela peut être un moment d’inspiration et de leadership créatif. Mais aussi un levier économique. L’exemple du Brésil l’an dernier est parlant : ils ont utilisé le festival pour promouvoir une stratégie nationale de croissance autour de la créativité et de l’innovation. La France peut faire de même : montrer au monde l’excellence de sa créativité, mais aussi en faire un moteur économique ».

Mobilisation collective en ligne de mire

L’événement a également été marqué par des initiatives symboliques, à l’image de la création, par La Poste, de deux séries de timbres dédiées à Cannes Lions — l’une aux couleurs tricolores, l’autre inspirée des trois métaux des récompenses. Des boîtes aux lettres seront installées sur la Croisette pour permettre aux lauréats d’envoyer « des mots d’amour » depuis le festival. La conférence s’est conclue sur une note artistique avec l’intervention de Alex Jaffray, qui a illustré, en musique et avec humour, la puissance des signatures sonores publicitaires françaises, capables de marquer durablement l’imaginaire collectif. À quelques mois de Cannes Lions 2026, la France entend bien faire de cette distinction un levier de rayonnement. Et transformer l’essai, collectivement.

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