Audiovisuel public et médias Bolloré sortent le lance-flammes
Escalade verbale spectaculaire dans la guerre entre l'audiovisuel public et les médias de la galaxie Bolloré : la patronne de France Télévisions a pour la première fois qualifié CNews d'"extrême droite" jeudi, ce qui "met une cible" sur les journalistes de la chaîne info, selon sa vedette Pascal Praud. Le conflit entre ces deux blocs a explosé en début de semaine dans le sillage de l'affaire Legrand-Cohen, deux journalistes du service public accusés de connivence avec le PS.
A un an et demi de la présidentielle de 2027, une telle opposition est inédite dans l'histoire médiatique française. D'un côté, les médias privés dans le giron du milliardaire Vincent Bolloré, dont CNews (groupe Canal+) et la radio Europe 1, accusent l'audiovisuel public de partialité en faveur de la gauche. De l'autre, France Télévisions et Radio France contre-attaquent et en appellent à l'Arcom, le régulateur de l'audiovisuel, ainsi qu'aux pouvoirs publics. "Il faut admettre que CNews est un média d'opinion. Qu'ils assument d'être une chaîne d'extrême droite!", a lancé Delphine Ernotte Cunci, présidente de France Télévisions, dans une interview au Monde. C'est la première fois qu'une responsable de l'audiovisuel public emploie ce qualificatif au sujet de la chaîne info, leader en France en part d'audience.
La riposte n'a pas tardé. "Mme Ernotte met une cible sur nos vies", s'est indigné Pascal Praud, vedette et principale voix publique de CNews, dans son émission "L'heure des pros", également retransmise sur Europe 1. Sollicitée par l'AFP, la direction de CNews n'a pas donné suite.
Changement de stratégie
Le déclencheur des hostilités a été une vidéo diffusée début septembre par le média conservateur L'Incorrect, source d'une vive polémique politico-médiatique. Filmée en juillet dans un restaurant parisien, la vidéo montre Thomas Legrand, chroniqueur à Libération et France Inter, et Patrick Cohen, qui intervient sur France Inter et sur France 5 (France Télévisions), échanger avec deux responsables du Parti socialiste. Durant la discussion, M. Legrand déclare: "Nous, on fait ce qu'il faut pour (Rachida) Dati, Patrick (Cohen) et moi". La séquence a valu aux deux journalistes des accusations de connivence avec le PS et de parti pris à l'encontre de la ministre de la Culture sortante. Thomas Legrand a renoncé à son émission dominicale sur France Inter mais continuera d'intervenir à l'antenne.
L'affaire a été amplement commentée sur CNews, Europe 1 et le Journal du dimanche (JDD) -tous dans le giron de M. Bolloré-, qui y ont vu un signe de partialité politique du service public. Bien avant cette affaire, les médias de la galaxie Bolloré ont fréquemment reproché à l'audiovisuel public de pencher à gauche, notamment dans son traitement des questions d'immigration et d'insécurité. Eux-mêmes sont accusés par des responsables politiques de gauche de promouvoir des idées d'extrême droite, ce qu'ils contestent. Jusqu'à ces derniers jours, les groupes publics n'avaient jamais directement répondu, mais ont désormais changé de stratégie. Mmes Ernotte Cunci et Sibyle Veil, patronne de Radio France, ont envoyé mercredi un courrier commun à l'Arcom pour dénoncer "une campagne de dénigrement".
"Police de la pensée"
"A un moment, il faut dire stop", a tonné Mme Ernotte Cunci dans Le Monde. "La galaxie médiatique de Vincent Bolloré veut la peau de l'audiovisuel public, réclame sa privatisation, et l'exprime avec violence". "C'est une déclaration de guerre", a répliqué M. Praud: "Aujourd'hui dans les manifestations, il y aura des journalistes de CNews sur le terrain. (Mme Ernotte Cunci) leur met une cible sur le dos, elle les met en danger". Sollicité par l'AFP, le ministère de la Culture sortant n'a pas souhaité s'exprimer.
Côté politique, le chef des députés LR Laurent Wauquiez a jugé sur le réseau social X que "le service public cherche à dicter sa police de la pensée". Pour sa part, après avoir entendu mercredi Mmes Ernotte Cunci et Veil sur l'affaire Legrand-Cohen, l'Arcom a indiqué jeudi vouloir "approfondir ses travaux sur l'impartialité du service public". Le régulateur entend notamment examiner "les dispositifs existants" et mesurer "la perception" du public.
Le groupe Lagardère réagit...
Dans un communiqué jeudi soir, Arnaud Lagardère, gérant de Lagardère Radio SCA, répond à Mmes Ernotte et Veil souligne que « Ces attaques excessives traduisent une fébrilité surprenante de la part de ces responsables de services publics et sont une manœuvre grossière de victimisation quand l’heure devrait être aux explications après l’affaire Cohen Legrand », écrit-il. Pour lui, les propos de deux dirigeantes « mettent en cause le travail et l’honorabilité de tous les journalistes et collaborateurs d’Europe 1, ce que je ne peux tolérer ». Il met en avant le fait que la station de radio de son groupe est « une radio généraliste, soumise à des obligations légales de pluralisme et à un cadre conventionnel qui s’est trouvé encore renforcé très au-delà de ce à quoi sont soumises ses concurrentes publiques et privées, à l’occasion de son autonomisation sous mon contrôle exclusif en octobre 2023, avec l’agrément de l’ARCOM ». Mettant en avant la « dynamique de redressement » d’Europe 1, Arnaud Lagardère insiste sur son « succès public » qui est « la meilleure réponse et ne saurait être terni par les accusations extravagantes de ses concurrents ».
CNews aussi...
De son côté, CNews a également réagi jeudi soir dans un communiqué. Celui-ci indique qu'au-delà « des attaques qui ne font qu’illustrer la gêne que suscite chez ses concurrents le succès de CNews, (…) Delphine Ernotte a choisi d’allumer de façon scandaleuse des contre-feux ». La chaine d’information met ainsi en avant le fait que la dirigeante « tente (…) de masquer les questions légitimes que posent l’affaire Cohen-Legrand sur l’impartialité du service public et la gestion financière de France Télévisions ».
