Distribution de chaines : le retour du bras de fer Canal+-TF1
Quatre ans après un premier bras de fer et trois jours avant une échéance cruciale pour le projet de fusion TF1-M6, les groupes Canal+ et TF1 se retrouvent à nouveau front contre front, le premier arrêtant de diffuser les chaînes du second à cause d'un désaccord financier.
Canal+ a dénoncé dans un communiqué vendredi des "exigences infondées et déraisonnables" de la part de TF1 lors des négociations de renouvellement du contrat de distribution entre les deux parties, qui s'achevait jeudi. Le premier a assuré que le deuxième avait demandé "une rémunération très conséquente" pour "des chaînes qui sont accessibles gratuitement". Conséquence : Canal+ cesse de diffuser les chaînes de TF1 (TF1, TMC, TFX, TF1 Séries Films et LCI) en France métropolitaine. Le groupe semble se placer dans l'optique d'un conflit long, puisqu'il assure pouvoir "proposer l'intégralité" de la Coupe du monde de foot (20 novembre-18 décembre) à ses abonnés, "fort de son partenariat avec beIN Sports" qui en détient les droits. TF1 a répliqué en rejetant dans un communiqué la faute sur Canal+, qui n'a selon lui "pas souhaité conclure un nouvel accord (...) malgré des semaines de discussions".
"Nous déplorons très fortement cette situation, qui pénalise les consommateurs", assure-t-on à TF1, en faisant valoir que "des accords ont été trouvés ces dernières années avec tous les opérateurs". "Le groupe TF1 est distribué par l'ensemble des distributeurs FREE, SFR, Bouygues Telecom, Orange, Molotov et Salto", souligne-t-il dans son communiqué. En pratique, seuls les foyers qui reçoivent la télévision uniquement via un abonnement par satellite du groupe Canal+ (et qui n'y ont donc pas accès via une box d'un autre opérateur ou via la TNT gratuite) seront totalement privés des chaînes de TF1. Selon les derniers chiffres de l'Arcom (ex-CSA), 7% des foyers français équipés d'un téléviseur reçoivent la télévision uniquement par satellite. Mais même s'ils peuvent regarder les chaînes de TF1 par un autre biais, cela obligera les abonnés de Canal+ à jongler pour cela avec plusieurs télécommandes.
Au-delà du contexte de la fusion avec M6, ce n'est pas la première fois que TF1 et Canal+, deux géants de l'audiovisuel français, s'écharpent sur le sujet des conditions de distribution. Avant la signature au forceps de leur précédent contrat fin 2018, les discussions entre les deux groupes avaient viré au conflit commercial : refusant de payer pour pouvoir diffuser des chaînes par ailleurs accessibles gratuitement via la TNT, Canal+ avait décidé de couper un temps la diffusion de TF1 à ses abonnés, provoquant un tollé chez certains téléspectateurs. Cela avait poussé les pouvoirs publics à taper du poing sur la table. Le Conseil supérieur de l'audiovisuel (CSA, aujourd'hui devenu Arcom) et le gouvernement étaient ainsi montés au créneau en appelant les deux groupes à s'entendre.
La ministre de la Culture en appelle au « sens des responsabilités »
Ce qui en encore été le cas vendredi puisque la ministre de la Culture Rima Abdul Malak a demandé au groupe Canal+ de rétablir la diffusion des chaînes de TF1 sur son offre TNT Sat. "J'en appelle à votre sens des responsabilités et de l'intérêt général pour éviter de priver des centaines de milliers de foyers de la réception de l'intégralité des chaînes de la TNT", exhorte-t-elle dans une lettre adressée vendredi au président du groupe Canal+ Maxime Saada, que l'AFP a pu consulter, confirmant une information du Parisien. "Sans interférer dans le différend commercial qui oppose les deux groupes et une négociation qui relève de la liberté contractuelle", la ministre explique être "attentive à ce que les négociations entre éditeurs et distributeurs ne débouchent pas sur des blocages susceptibles de compromettre l'accès de tous les publics à l'offre gratuite de la télévision numérique terrestre" (TNT). Or, "la coupure du signal des chaînes du groupe TF1 sur l'offre TNT Sat prive les personnes qui ne peuvent recevoir la TNT que par satellite de tout accès aux cinq chaînes gratuites du groupe TF1", souligne-t-elle. Et "cette situation n'est pas conforme à l'intention du législateur qui était de garantir une couverture intégrale du territoire par la TNT en obligeant les chaînes de la TNT à mettre leur signal gratuitement à disposition d'un distributeur satellite qui en fait la demande", rappelle-t-elle.
Canal+ prêt à reprendre la diffusion « dans les 24 heures », si…
Appel entendu ? Dans un communiqué samedi, le groupe Canal+ en appelle au « sens des responsabilités » du groupe TF1 et dit s’engager à reprendre « dans les 24 heures » la diffusion de ses chaînes gratuites de la TNT pour l’ensemble de ses abonnés « dès lors que ce dernier l’y autorisera gratuitement ».
