UK : Patrick Drahi augmente sa participation dans l’opérateur BT

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Patrick Drahi a annoncé mardi augmenter sa participation de 12,1 à 18% dans l'opérateur historique britannique BT, dont il était déjà premier actionnaire, suscitant des attentes d'OPA Outre-Manche même s'il affirme le contraire. La société nommée Altice UK, détenue à 100% par M. Drahi, a confirmé son intention de ne pas lancer d'offre publique d'achat, et le titre de BT perdait 5% à 166,05 pence en toute fin de séance à la Bourse de Londres. D'après Russ Mould, analyste de AJ Bell, le marché était déçu de voir que l'homme d'affaires n'avait pas lancé d'OPA en bonne et due forme. Mais "bien sûr cela pourrait changer si les circonstances évoluent", remarque Neil Wilson, analyste de Market.com. Altice UK détient désormais 1,79 million d'actions de BT, soit 18% du capital, a indiqué l'entreprise dans un communiqué. M. Drahi était entré au capital de BT en juin dernier, devenant son premier actionnaire et assurant dès le début qu'il n'avait pas l'intention de faire une offre publique d'achat. Il affirme soutenir la stratégie de l'entreprise, notamment en ce qui concerne le déploiement de la fibre au Royaume-Uni. "Ces derniers mois, nous nous sommes engagés de manière constructive avec le conseil d'administration et la direction de BT" dont "nous continuons de soutenir pleinement la stratégie en particulier dans son rôle central dans l'expansion du réseau de fibre haut-débit" dans le pays, a assuré M. Drahi, cité dans le communiqué. La montée au capital du Français dans l'un des principaux opérateurs de télécoms britanniques inquiétait toutefois la classe politique Outre-Manche. "Le gouvernement prend note de la dernière acquisition d'actions de BT par Altice. Nous surveillons la situation attentivement", a commenté un porte-parole. "Le gouvernement s'est engagé au rééquilibrage économique du pays à travers les infrastructures numériques notamment et n'hésitera pas à agir pour protéger nos actifs stratégiques nationaux de télécommunications", a-t-il ajouté. L'opérateur avait publié début novembre un bénéfice net en recul pour son premier semestre décalé, à 431 millions de livres, ses activités à l'international souffrant toujours de l'impact de la pandémie. Mais son chiffre d'affaires avait progressé de 5% dans sa filiale Openreach, chargée de déployer la fibre au Royaume-Uni avec l'objectif de connecter 25 millions de foyers et d'entreprises d'ici fin 2026.

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