Les grandes ambitions de HBO Max
Un préquel à « Game of Thrones », les 23 saisons de « South Park », une série originale de Ridley Scott : WarnerMedia parie sur les grands noms et marques à succès pour sa nouvelle plateforme HBO Max, qui coûtera 14,99 dollars par mois à partir de mai 2020 aux Etats-Unis. La groupe de médias a gardé pour la fin cette information très attendue des fans : la chaîne de télévision HBO a commandé « House of the Dragon », une série qui s'inscrit dans l'univers culte de « Game of Thrones » (Le Trône de fer), dont la huitième, et a priori dernière saison a été diffusée au printemps. Co-créée par George R.R. Martin, l'auteur des livres dont est tiré « Game of Thrones », et le scénariste Ryan Condal, « House of the Dragon » se passe 300 ans auparavant et raconte l'histoire d'un des clans de la série médiévale et fantastique (La famille Targaryen). La date de sortie n'a pas été annoncée.
Fidèle à ses choix historiques, HBO Max proposera des dizaines d’autres marques populaires, de la série « Friends » aux films « Batman », pariant sur la qualité plutôt que sur la quantité, pour se différencier de ses concurrentes. Elle a ainsi acquis les droits exclusifs des 23 saisons de la série animée satirique « South Park » (avec trois nouvelles saisons à suivre), qui viendront s'ajouter à d'autres comédies à succès, comme « Big Bang Theory ». HBO s'est surtout fait connaître par ses séries destinées aux adultes, des « Sopranos » à « Big Little Lies », mais WarnerMedia entend ratisser beaucoup plus large pour sa nouvelle plateforme, qui sera en compétition avec Netflix, Amazon Prime Video, Disney +, Apple TV+, Hulu, Peacock (NBCUniversal), etc.
En termes de contenus originaux, la plateforme entend attirer un public plus féminin, notamment avec une série de science-fiction dirigée par Ridley Scott, « Raised by Wolves » (« Elevés par les loups »), sur « deux androïdes qui doivent élever des enfants humains sur une msytérieuse planète vierge ». Jason Bateman produira et jouera dans une adaption de « L’Outsider » de Stephen King, tandis que Phoebe Waller-Bridge (auteure et comédienne principale de « Fleabag » sur Amazon Prime Video) produira « Run », une comédie dont elle sera aussi l’interprète. On assistera au retour du créateur de « Downton Abbey », Julian Fellowes, avec « The Gilded Age » (situé à New York en 1885), et du scénariste David Simon, connu pour la série « The Wire », qui adaptera le roman de Philip Roth « Le Complot contre l’Amérique ».
Les plus jeunes devraient aussi y trouver leur compte avec « Sesame Street » ou « La Grande Aventure Lego », par exemple. La filiale de l'opérateur télécom AT&T a en outre promis des nouveaux dessins animés de la série « Looney Tunes ». HBO Max sera mise en service avec 10.000 heures de contenus, moins que les 15.000 heures annoncées par la chaîne NBCUniversal pour sa plateforme Peacock, qui sortira aussi au printemps 2020. Sans compter Netflix, pionnier solidement installé, l'immense catalogue de Disney + (« Star Wars », Pixar, Marvel, des programmes de la Fox comme « Les Simpson », etc, pour 6,99 dollars par mois) ou Apple TV+ et ses prix cassés (4,99 dollars). WarnerMedia vise entre 75 et 90 millions d'abonnés d'ici la fin 2025 aux Etats-Unis, en Amérique latine et en Europe. Les clients déjà abonnés à la chaîne HBO auront accès à HBO Max sans payer plus cher.
