Audition ARCOM : M6 va « amplifier » ses lignes de force selon Nicolas de Tavernost
Nicolas de Tavernost, auditionné par l'ARCOM le 15 février 2023
Les dirigeants de M6, dont la fréquence TNT est convoitée par Xavier Niel, ont défendu mercredi leur bilan devant le régulateur des médias, en soulignant l'attachement du public à la chaîne et le respect de leurs engagements depuis 36 ans.
Vingt-cinq millions "de Français nous reçoivent par la TNT dont 10 millions n'ont pas d'autre possibilité. Qui est prêt à priver ce public de nos programmes ?", a questionné Nicolas de Tavernost, président du directoire de M6, lors de son audition par l'Autorité de régulation de la communication audiovisuelle et numérique (Arcom). Pour la première fois depuis 1987, année de son arrivée sur le réseau hertzien, le groupe M6 doit défendre le renouvellement de son autorisation d'exploitation du canal 6, et faire face à la concurrence d'un rival inattendu, l'homme d'affaires Xavier Niel, fondateur et patron de l'opérateur télécom Free. Ce dernier espère installer son projet de chaîne baptisé SIX à la place de l'actuelle M6. Outre "l'intérêt du public", le patron de M6 a fait valoir qu'être présent sur la TNT constituait "une assurance-vie" en cas de coupure de signal, faisant allusion au litige commercial entre TF1 et Canal+ qui a conduit en 2018 et 2022 à l'arrêt de la diffusion des chaînes du groupe TF1 par Canal+. Le dirigeant, à la tête du groupe depuis 23 ans, a également mis en avant le respect par la chaîne de ses "obligations légales et conventionnelles", ainsi que sa bonne santé financière.
"Nous sommes différents", a aussi défendu M. de Tavernost, martelant que la chaîne allait continuer à développer une variété de formats et de programmes, dont un feuilleton quotidien. "Nous allons amplifier nos lignes de force", notamment en donnant "nos contenus à un maximum de personnes sur tous les supports", a ajouté pour sa part Guillaume Charles, directeur général des programmes chez M6. "Nous vous réservons plein de surprises pour ces dix prochaines années", a promis à l'Arcom Nicolas de Tavernost, dont le projet de fusion avec sa concurrente TF1 a échoué l'an dernier. Après ce revers, l'actionnaire principal de M6, le groupe de médias allemand Bertelsmann avait tenté de revendre la chaîne pour finalement se raviser faute de proposition de rachat lui convenant. Xavier Niel avait ainsi fait partie des potentiels acheteurs en tandem avec la famille Berlusconi (groupe MediaForEurope).
